毛泽东在八大开幕词中说：“我们还有严重的缺点。在我们的许多同志中间，仍然存在着违反马克思列宁主义的观点和作风，这就是：思想上的主观主义、工作上的官僚主义和组织上的宗派主义。”从当时的状况看，党的队伍所存在的问题主要是思想作风和工作作风方面的问题，表现为主观主义、官僚主义和宗派主义。廉政方面的问题虽然不及思想作风和工作作风方面的问题普遍，但性质却是严重的。刘少奇在八大上指出：“在党领导了国家政权以后，党内贪污腐化、违法乱纪、道德堕落的现象有了某种程度的发展，这种严重现象必须坚决制止……在今后，我们还必须经常从思想上和组织上进行反对腐化堕落现象的斗争，经常把不可救药的腐化堕落分子清除出党。”因而八大提出，党的建设的基本任务就是提高全党的马克思列宁主义水平，坚持理论联系实际、实事求是的原则，把马克思列宁主义的普遍真理同中国革命的具体实践密切结合，反对主观主义、官僚主义和宗派主义；要把贯彻执行党的群众路线，作为执政党必须着力解决的历史任务。

　　在分析了党的状况的基础上，八大就执政党的建设问题提出了一系列重要思想和主张。

　　一是从思想教育和制度建设两个方面来加强党的建设，这是八大提出的党建工作和反腐倡廉工作的新思路。邓小平在《关于修改党的章程的报告》中指出：“党必须经常注意进行反对主观主义、官僚主义和宗派主义的斗争，经常警戒脱离实际和脱离群众的危险。为此，党除了应该加强对于党员的思想教育之外，更重要的还在于从各方面加强党的领导作用，并且从国家制度和党的制度上作出适当的规定，以便对于党的组织和党员实行严格的监督。”从思想上建党，这是中国共产党的传统和一贯经验，然而在新的历史条件下，党的建设仅仅抓思想教育就显得不够了，必须在抓思想教育的同时抓制度建设，甚至把制度建设放在更加重要的地位，对党员和干部形成硬约束。

　　二是鉴于苏联等社会主义国家共产党的历史教训和中国共产党在工作中存在的缺点，强调坚持党的集体领导原则，坚持民主集中制，反对个人崇拜和个人专断。

　　三是为了进一步加强和完善党的领导，在制度方面作出相关规定。会议强调要加强党和国家的监察工作，及时发现和纠正各种官僚主义、处理各种违法乱纪的言行；监察委员会不应当限于受理案件，而且要积极检查党员遵守党章党纪、共产主义道德和国家法律法令的状况。

　　四是强调要加强对党和政府的监督。毛泽东在八大政治报告的批示中提出：“首先是阶级的监督，群众的监督，人民团体的监督。”并加写了这样的话：“我们要加强党内的自我批评和依靠广大劳动人民的监督来克服缺点和错误。”同时还应当“借助于各民主党派和无党派民主人士的批评来克服缺点和错误”。邓小平在报告中指出：“我们需要实行党的内部的监督，也需要来自人民群众和党外人士对于我们党的组织和党员的监督。”

　　中共八大在选举新一届中央委员会的同时，还选举出了中央监察委员会，由21人组成，董必武任书记。这一举措使党内监察机构和制度得到加强，政府的监察机构也逐步健全，特别是党政监察机构内部的运行规则和程序开始建立。中共八大闭幕后召开的中央监察委员会第一次全会，除了总结和讨论工作外，还专门通过了《中央监察委员会工作细则》和《中央监察委员会关于处分党员的批准权限的具体规定》。1959年底，监察部召开了第六次全国监察工作会议，对国家行政监察机关的体制作了专门讨论。根据会议讨论的方案，县及不设区的市和市辖区人民委员会，在报请上一级人民委员会批准后，可以设立监察机关。这是从体制上加强国家行政监察机关及其工作的一项措施。中共八大和会后的一系列举措，使党内监察机构和制度得到加强，政府的监察机构也逐步健全，党政监察机构内部的运行规则和程序开始建立。